Expectativas de futuro

Hace una semana que terminaron las finales y parece todo un mundo, en Boston seguirán festejando el titulo e inmersos en todo tipo de alabanzas al nuevo equipo dominador de la liga, ahora todo el mundo se pregunta si estos Celtics serán capaces de instalar una dinastía con dos o tres títulos mas en el próximo lustro, a priori hay muchos inconvenientes Garnett tiene ya 32 años y para el ganar este titulo, era algo de vida o muerte, Allen se ha ganado el merecido reconocimiento de gran estrella de la liga, algo que se le ha negado durante muchos años, principalmente por su trayectoria en equipos de los considerados de nivel medio como son los Bucks y los Sonics.

Pierce representa el presente mas inmediato de la franquicia, el objetivo se ha cumplido con creces, para eso se hizo tal dispendio económico, no haber conseguido el anillo habría traído consecuencias casi traumáticas, nadie duda ahora de Doc Rivers como entrenador tras su lección de inteligencia táctica en la final, la prensa de Boston elogia el gran trabajo de la segunda unidad, vilipendiada a principios del curso, incluso muchas apuestas y agoreros pronosticaban una derrota de los Celtics en las finales, se podría decir que todo el mundo sabia que los verdes llegarían a la final pero no contra quien la ganaría/perdería.

Ese equipo han sido los Lakers, pese a mal de muchos, los resultados y juegos que se dieron en temporada en la liga regular y en los Playoffs, con muchos apuros para derrotar a un equipo fundido físicamente como los son los Spurs y finalmente nadar para morir en la orilla, la prensa de los Angeles ya ha colgado el cartel de transferible a Lamar Odom, pese a su notable temporada, el único gran borrón es su pobre rendimiento en estas finales recién acabadas, Odom siempre has sido moneda de cambio en las operaciones de los Lakers, incluso se hablo de un trueque con el mismo Pau Gasol en febrero, pese a que la quimica entre los dos funciono de inmediato.

Porque si criticas a recibido Odom no son pocas las que han recaído sobre el catalán, ahora todo el mundo le acusa de blando y esbelto, aludiendo a una computación con O´Neal , es comparar el Everest y una colina, Shaq es una fuerza de la naturaleza mientras que Pau ha adquirido masa muscular con el paso de los años, la palabra transferible no se le ha puesto en la frente pero la prensa especializada esperaba mucho mas del ala- pivot español, sobre todo en la eterna cuestión del rebote, Bryant y Jackson, cabezas visibles de la franquicia no han dado muestras de existencia humana en esta semana, quizás sean los mas decepcionados por la actuación en la final.

Ninguno de los dos ha actuado a la altura que se espera por historial de los dos, no todo son las noticias dentro del descalabre final, la NBA se ha dado cuenta que estos Lakers, pese a no ser los mejores de la historia reciente, son ya los favoritos por lo menos a la final del Oeste y con ya Bynum en plena actividad en candidatos a la final, la diferencia entre estos dos equipos con el resto es mas que evidente, no hay que olvidar que hace menos de un año los Lakers estaban ya de vacaciones en la playa tras su casi barrido ante los Suns(4-1), es decir, son mejores que hace un año, pero peores que dentro de uno,no creo que Bryant y Jackson no quieran hacer campeón de nuevo a L.A.

La masa global adicta al basket piensa en volver a ver a estos dos equipos en las finales del año que viene, pero en la NBA un día estas en la gloria y al otro en las profundidades de la liga, que se lo pregunten a los Heat, pero no es el caso de estos dos equipos.

Sensaciones muy personales

Una de apariciones desde el vestuario con Allen, deja vu, a Rivers no le debió hacer gracia el chapuzon anticipado, pero era imposible disimular, Carnicero y Loncar lo han hecho muy bien estas finales, se nota una química especial, Daimiel ni quería hablar de los Lakers, pero la cara era todo un poema, ¿porque se le critica a Gasol un día si y el otro también?, la envidia es mal síntoma en los seres humanos, lo del Staples es de autentica traca, no es por ser repetitivo pero eso no es ni afición ni na, House no sera el mejor jugador del mundo pero los tiene muy bien puestos, ¿hay alguna cancha en la que no le piten a David Stern?, Bill Russell esta muy bien conservado para sus 74 años, estoy viendo las estadisticas para ver si jugo Radmanovic, hubo un tiempo muerto cuando los Celtics ganaban de 35, el time-out era de !la television!, lo que le debería pasar por la cabeza a Phil Jackson en el ultimo cuarto, que grande es la afición de los Celtics, se respira ambiente de basket.

Otra de Gasol, de verdad ¿alguien pensaba, mejor dicho se le pasaba por la cabeza, que pasaría del ostracismo de Memphis a jugar la final de la NBA con los Lakers en apenas cuatro meses y medio?, el banquillo de Lakers en las finales es de Expediente X, la gente le gritaba a Kobe " No eres Jordan", no lo es pero tampoco Pierce, los Lakers ya son los segundones oficiales de la liga, Jack Nicholson tiene mas sangre que mucho de los jugadores de la plantilla, para Jackson un alivio, solo le quedaba un dedo libre para el décimo anillo, se imaginan a Manolo Lama entrevistando a Villa después de ganar la Eurocopa en el palco, la tele americana lo hace y los tíos tan panchos, Ultima hora: Mbenga estaba lesionado de gravedad en su pierna derecha, con su partcipacion otro gallo habría cantado.

UN EQUIPO CAMPEÓN

Boston Celtics ya tiene su objeto mas deseado tras mas de 20 años de penurias, además lo hizo de una forma sublime(131-92) tras aplastar a unos Lakers empequeñecidos en todo momento por la situación, el partido tiene un análisis claro y demoledor, solo hubo medio partido, en realidad ni eso, cuando la diferencia paso de los diez puntos, el final de la pelicula estaba cantado, los Lakers dieron una imagen de equipo vencido, superado por los acontecimientos, salvo el primer cuarto con Bryant decente, el equipo seguía vivo, una vez que se dejo de anotar con asiduidad ,Celtics ya no paro.

Los Celtics se mostraron imparables, seguramente ayer no le habría ganado ningún equipo bajo la faz de la tierra, lo hicieron perfecto desde el primero hasta el ultimo de los suplentes, Rivers es la imagen de este equipo, creencia en sus virtudes y conocimiento de sus defectos, además de demostrar ser un grandioso entrenador y ganarle la partida a Phil Jackson en todo momento, los Lakers por el contrario han caído en su propia arrogancia, una imagen resume al equipo ayer Kobe Bryant, escoltado por Mbenga(! de traje) y Ira Newble, jugador marginal, a veces una imagen vale mas que diez mil palabras.

Pierce es el M.V.P con todo merecimiento, un jugador menos espectacular de cara a la galería dentro del star-system de la NBA, pero con un conocimiento del juego asombroso, parece que se encuentra ido pero siempre llega, en el tiro, en el rebote, originario de Inglewood, decidió traicionar al equipo de su ciudad para enlorarse en el rival por antonomasia y el resultado es deliciosamente perverso para el líder de un equipo que aspira a dominar la liga en los proximos años, Garnett se mostraba emocionadisimo al final del partido, no se creía lo que sucedía a su alrededor, sin duda la única deuda que le faltaba era el anillo, con esto se da el status de jugador legendario, Garnett ya lo tiene, aunque su duelo con Gasol no haya sido coser y cantar, excepto el esperpento de ayer con el equipo destrozado animicamente.

Bill Russell, leyenda viva de las de verdad, seguro que rememoro con nostalgia sus tiempos en los que consiguió 10 títulos y daría el visto bueno a un equipo que se hizo con el objetivo prioritario de conseguir el titulo y lo ha conseguido sin lugar a dudas y debates absurdos, toda la maquinaria ha funcionado, Ray Allen, que lo ha pasado realmente mal durante los Playoffs por problemas personales, se libero jugando como los angeles para un gran jugador y mejor persona, Posey, House, TJ Brown, un joven Rondo mermado al final por el tobillo, un bravo Leon Powe, Sam Cassell, que con 38 años no dejo escapar la oportunidad de su vida, Davis, hasta Scalabrine y Pollard, todos han puesto su granito de arena.

Los Celtics recuperan su condición de equipo hegemónico, algo que por jugadores e historia, nunca debería haber abandonado el olimpo del baloncesto NBA, 17 titulo, y la premisa es seguir haciendo historia, este años pasara a los anales por como se hizo y contra quien se hizo, pero no tiene nadie la intención que esto se acabe aquí, porque los equipos de leyenda se hacen piedra a piedra, estos Celtics ya tienen la bendición, de Auerbach,Cousy, Russell, Bird. Lo dicho un merecido y justisimo campeón.

Lakers- Celtics 1x1

Los Angeles Lakers

Fisher (15 pts): Anoto cuando el equipo mas lo necesitaba, en defensa participo de manera directa en el robo de balon que decidio el partido. Valoracion: 2

Radmanovic(7 pts, 5 reb): No aparecio y dio la sensacion de sentirse poco protagonista a diferencia de otros dias, se empequeñecio. Valoracion: 1

Odom(20 pts,11 reb): Por fin demostro el nivel de toda la temporada,algo nervioso a la hora de penetrar, mejor en defensa y en ataque mas inteligente. Valoracion: 2

Bryant(25 pts, 7 reb, 4 ast): Esta obsesionado en demostrar que el solo gana los partidos, cuando juega para el equipo el rendimiento global aumenta y lo repite una y otra vez, no esta a gusto en la eliminatoria y lo demostro con rabia en el mate. Valoracion: 1

Gasol(19 pts, 13 reb, 6 ast): Muy buen partido del catalan, su mejor actuacion de los Playoffs junto con el primer partido ante Denver y el quinto ante San Antonio, cargo de faltas a Garnett y dio la cara en los momentos mas inquietantes, su importancia en las finales aumenta en un momento clave. Valoracion: 3

Farmar( 11 pts, 1 ast, 1 robo, 1 tapon): Todo lo que hizo en el tiempo que estuvo en cancha lo hizo bien, muy atrevido y valiente. Valoracion: 2

Vujacic(4 pts): Viendo que no tenia el dia en ataque saco su lado combativo y compenso sus carencias en la anotacion con coraje y lucha. Valoracion: 1

Walton(2 pts): No esta bien, parece que juega con miedo o piensa que la jugada la tiene perdida de antemano. Valoracion: 0

Mihm(3 min): Su participacion fue mas por parte de Phil Jackson que por el partido en si.

Turiaf(1 min): Nulo como en toda final, se quiere pegar con todo el mundo y ese no es el camino.

Ariza(1 min): Totalmente testimonial su papel.

Boston Celtics

Rondo(3 pts, 3 ast): Va de mas a menos en esta final, hizo cosas rarisimas como entrar a cansta con posibilidad de anotar y sacar el balon. Valoracion: 0

Allen(16 pts). No fue su mejor dia, pese a todo sigue siendo un jugador muy peligroso para los Lakers, mas si le dejan tanto espacio para lanzar de 3, donde es muy dificil que falle dos seguidas. Valoracion: 1

Powe(0 pts): Ni pudo ni supo parar al ataque angelino, su rendiento es mayor desde el banquillo, se siente mas seguro. Valoracion: 0

Pierce(36 pts, 6 reb, 8 ast): El autentico lider de los Celtics, es omnipresente en la cancha, es claro favorito al MVP si los Celtics rematan en casa, no dejo ni respirar a Kobe Bryant hasta el final, acabo exhausto, porcentaje de tiros de dos regulares, cuando no esta dulce en el tiro, lee los partidos de la manera mas eficiente. Jugadorazo. Valoracion: 4

Garnett(13 pts, 14 reb): Superado por Gasol, se mostro impotente en algunos lances,esta haciendo buenos numeros, pero se espera mucho mas liderazgo, su rendimeinto baja enteros fuera de casa, se ha visto toda la temporada. Valoracion: 1

P.J Brown( 3 pts): Lo mismo de todos los dias: lucha, lucha y mas lucha. Valoracion:1

House (6 pts): Otro de los del club de "Traca Mix", peleon a mas no poder, esta bien estas finales desde la linea de tres. Valoracion:1

Posey(3 pts, 5 reb): Desenvuelve a la perfeccion su papel desde la segunda unidad con veterania,aunque no hizo el partidazo del jueves siempre sale extramotivado. Valoracion: Bien

Tony Allen( 6 pts): Siempre aportando su granito de arena por la causa comun. Valoracion: 1

Cassell( 9 pts): Pese a sus casi 40 años, tiene velocidad en la sangre.Llave de judo incluida. Valoracion: 1

We got game

Ninguna intención por parte de los Lakers de hincar la rodilla tras lo visto anoche, el guión de la película se volvió a repetir pero esta vez con final feliz, tras un primer cuarto holgado para los Lakers con un Kobe acertado en la linea de tres puntos y un Gasol dominador arriba y abajo, la ventaja al final del primer cuarto era excesiva para lo visto en juego(39-22), el segundo cuarto puso las cosas en un lugar que parece ser que Phil Jackson y sus pupilos se sienten a priori mas metidos en faena cuando tienen al rival en el cogote, Pierce empezaba a hacer daño de manera seria y Garnett ofuscado en su duelo con Gasol, el cual perdió desde el primer segundo.

Al descanso 55-52 y los Celtics en linea ascendente, pese a que la fluidez de balón y los recursos de segunda unidad apenas aparecieron,el tercer cuarto empezó a dar un tono dramático al partido, Allen clavo un par de tiros que dejaron mudos a los aficionados, entonces apareció un entonado Derek Fisher que consiguió un 2+1 cuando su equipo peor lo pasaba, ya se veía al rival en el retrovisor, los Lakers apretaron mas en defensa que en el cuarto partido, no se les quedaba otra, "Marcianito" Cassell puso esa pizca de guerra que se le presupone al juego con llave de judo incluida, Kobe una y otra vez jugandose todo lo que le venia a las manos, la buena noticia para el Staples es que volvio Lamar Odom que cada vez que incurría en dominios verdes, el nivel de decibelios se empequeñecía de manera subita, los angelinos se fueron al final del tercer periodo con un resultado si no definitivo, si esperanzador, para lo que se avecinaba.

Rivers con miedo por las personales de Pierce y sobre todo Garnett, penso que los Lakers cometerían los mismos errores, pero esta vez el nivel de concentración fue notablemente mejor que en noches anteriores y a pesar de esto los Celtics volvieron a empatar la contienda sin apenas hacer nada del otro mundo, el ultimo minuto demostró que estos Celtics empiezan a acusar una temporada con mas de cien partidos, un robo entre Fisher y Bryant cuando los Celtics tenían posesión a falta de 40 segundos y con la opción de conseguir de manera casi definitiva el anillo en casa del eterno rival acabo con un ansioso mate de la "Bamba Negra", que desato toda su rabio por lo sucedido en toda la eliminatoria y la superioridad mostrada por Paul Pierce en su lucha personal por el MVP de las finales.

Con cinco puntos de ventaja, Rivers pidió dos tiempos muertos, con una premisa entre ceja y ceja:balón a House, los dos tiros del base fueron calcados, en la esquina y nadie en su marca, al final un Fisher al que no le temblo la mano en la linea de tiros libres ponía el segundo punto en la eliminatoria y devuelve la serie de manera definitiva a Boston, de aquí solo podrá salir vivo uno de los dos, a los Lakers les queda lo que nunca ningún equipo ha hecho en unas finales pasar de 1-3 a un 4-3 y los Celtics y su pabellon va a ser lo mas parecido al propio infierno.

El dia D a la hora H

Hoy es una noche especial para todas aquellas personas que aman al baloncesto y que han perdido muchas horas de sueño durante el curso para seguir la mejor liga del baloncesto del mundo, quinto partido de la final con el 3-1 a favor de los Celtics y el pensamiento generalizado por parte de todo el mundo que se acabo la final,pero hasta el final, ni uno puede tirar la toalla, ni el otro sacar el champán de la nevera, reconocer la infima calidad del tercer partido y en el cuarto se dio una remontada maravillosa para los verdes y unos ultimos minutos trágicomicos en el bando contrario.

Los Lakers se la juegan a cara o cruz, una derrota es el final y una victoria alargaría la serie por la menos hasta el martes, es decir, la premisa de estos días por parte de Phil Jackson a sus jugadores podría ser la siguiente: Estamos en el peor momento de la temporada y no nos queda otra opción que no sea ganar hoy y esperar a que la serie vuelva a Boston, los jugadores como profesionales, ni se han quejado de molestias, ni de horarios, ni presiones, solo quieren ganar, resultaría muy triste que este equipo que ha desarrollado un gran juego ofensivo durante toda la temporada( la defensa es otra historia) se fuera de las finales con un duro 4-1 y que Kobe Bryant no deje muestras de la clase de jugador que es.

Porque Boston esta realizando una final muy seria, sin grandes alardes pero con una gran concentración y templanza en los minutos decisivos, el planteamiento de Rivers puede ser todavía mas ofensivo que el empleado en los anteriores ocho meses, Pierce seguirá con la batuta de líder y en Boston se espera al gran Garnett, aunque si es por esperar en Los Angeles añoran metaforicamente a Lamar Odom, que como mucha gente me esta preguntando, si señores, si juega.

Claves para el partido

Lakers

1-Concentración: Jackson habrá echado unas cuantas reprimendas tras la voltereta del otro día y espera no volver a sufrirla en sus curtidas carnes.

2- Kobe-Pau-Odom: Si los tres jugadores juegan al 70 por ciento el partido se decantara del lado laker, todavía no se ha visto al trio en pleno rendimiento y hoy es momento mas indicado.

3-Banquillo: Mas y mejor recuperar a hombres como Walton, que ha visto su participacion reducida espectacularmente.

Celtics

1- Principio de partido: ver la reacción de los jugadores con los nervios ante la opción de amarrar el anillo a las primeras de cambio.

2- Pierce guerrero: Un Paul Pierce igual aplicado en defensa que en el cuarto partido seria definitivo en la serie, me temo que la gran preocupación del 34 verde esta noche sera frenar las acometidas de Bryant.

3- Garnett: Debe mejorar en el aspecto ofensivo, la buena defensa de Pau Gasol esta reduciendo sus cifras estadísticas con respecto a los Playoffs.

Un pequeño comentario sobre el publico del Staples Center, hace unos fechas emitieron un Lakers- Blazers de final de Conferencia del año 2000, el séptimo partido y el ambiente era indescriptible, ahora ano hay casi ruido y la iluminacion en las gradas es casi inexistente, parece que la gente esta viendo un espectáculo circense en vez de un partido de baloncesto, los títulos también los gana la grada.

Al borde del precipicio

Los Lakers dieron su versión mas genuina en el momento menos oportuno y la final se convierte ya en una quimera, el partido fue una leccion de buen juego y coraje de unos Celtics que empiezan a tocar el anillo con la yema de los dedos, mal que le pese alguno, los Lakers empezaron con un irreal Lamar Odom, desaparecido desde hace ya mucho tiempo, pese a su buen primer cuarto, todo parecía sobre ruedas, que si un mate por aquí, que si un triple por allá, los Celtics a lo suyo. Dinámica peligrosa.

El segundo cuarto ya comenzo a dislumbrar la posibilidad de remontada verde, Allen y Pierce empezaron a hacer daño a la defensa angelina, y la ventaja disminuía alarmantemente ante la complacencia de un Staples, que mas que una cancha de baloncesto parece el Teatro Real, Bryant totalmente obsesionado por hacer estadísticas se choco con el muro, perfectamente ejemplificado en la figura de un gran Pierce, al descanso 58-40, ninguna persona que contemplara el partido se esperaba una vuelta del guión así.

Entonces aparecieron dos secundarios que se enchufaron a una velocidad brutal al partido, Eddie House y un enorme James Posey con cuatro triples, cada uno de ellos mas doloroso para la moral de los amarillos, Allen perfecto tanto en defensa como en ataque se saco varias jugadas de la chistera al mas puro estilo Jordan, Kobe sin aparecer todavía, el publico seguía a lo suyo, al final del tercer cuarto la diferencia ya solo era de una canasta (73-71), y en baloncesto como en general en la vida el que viene por detrás acaba pasando a todo el mundo.

La ultima escena de la obra nos descubre las miserias de un equipo que lo ha hecho todo bien hasta la final y la grandeza de otro cuya fortaleza mental es infranqueable, aunque los Lakers ayer eran carne de remontada, a poco mas de cuatro minutos para la conclusión ya mandaban los Celtics y a los Lakers se les veía física y mentalmente derrotados, nunca dieron la sensacion de poder ganar el partido al final, la diferencia entre un partido de liga regular y uno de finales de NBA es clara y no muy compleja de asimilar, en una final el que perdona pierde y justamente les paso ayer a los de Phil Jackson, que contemplaba cariacontecido el desarrollo de los acontecimientos a la espera de un Kobe-milagro. Pero este nunca llego, ni tampoco habría sido lo mas justo.

Hay una jugada que escenifica la actitud de los jugadores californianos, en la posesión a falta de 4o segundos en la que Allen lleva el balón, se da la orden desde el banquillo de no hacer falta, el resultado bien distinto " Ray" paso como Pedro por su casa y anota una bandeja sencilla a mas no poder, la defensa laker de vacaciones. El resumen de un partido en el que un equipo le remonta a otro 24 puntos y acaba ganando no deja lugar a dobles interpretaciones, en el segundo partido los Lakers casi lo hacen a la inversa pero se quedaron en la orilla, ayer los Celtics salieron a flote, total un 3-1 que escocerá en L.A y muy mal aspecto en el horizonte, no hay que decir que nada es imposible y que cosas mas dificiles se han visto, pero ahora mismo los Celtics están con una evidente dinámica ganadora que Kobe Bryant y el resto de jugadores, e incluso cuerpo técnico adolecen.

No seria nada malo reflexionar sobre las causas de la derrota y salir con otra mentalidad pero me temo mucho que estos Lakers no se encuentran en condiciones para dar la vuelta a un 3-1, mas que por el merito de Boston, por sus propios deméritos baloncestisticos, un equipo que quiera aspirar al anillo no puede presentar una opción tan pobre como nadar y guardar la ropa, tiene que ir a minar la moral del rival y a aumentar la diferencia lo máximo posible, los Lakers no lo hicieron y esta es su historia a dia de hoy.

El infierno verde 1 parte

Hagamos un computo global de los dos partidos en Boston, porque en una final de la NBA el factor cancha es mas de media vida, hay similitudes en los dos primeros dos partidos por parte de los Lakers: poca profundidad del banquillo, Kobe semidesaparecido, pese a los 30 puntos del segundo partido, Pau con buenos números, pero su rendimiento desciende alarmantemente en las segundas partes, Odom muy precipitado, Phil Jackson, quejandose una y otra vez en cuestiones arbitrales.

Los Celtics, lo lógico y habitual en un equipo que cuenta con el factor cancha, Pierce monto el numerito en el primer partido y mas tarde sepulto a los amarillos, en el segundo aparecieron por sorpresa un estratosferico Leon Powe( quien lo iba a decir) y Rajon Rondo con nada mas y nada menos que 16 asistencias, pero hay algo que no acaba de encajar en todo esto: ¿han sido tan fáciles las dos victorias de los Celtics, por lo que indica el resultado?, en el primer choque el partido se rompió en el ultimo cuarto, en el del domingo los verdes llegaron a ganar por 24 y acabaron pidiendo la hora, estas finales tienen un aire extraño, si el guión no falla los Lakers sumaran su primera victoria hoy en el Staples, pero necesitan vencer los tres choques de forma seguida, algo que por ejemplo lograron los Heat en las finales del 2006 frente a los Mavericks, con Nowitzki y el equipo con la moral hundida ,los de Florida lograron vencer el sexto en tierras tejanas. Algo parecido tienen que hacer Kobe y compañía, muy difícil pero no imposible.

Porque pese a la desventaja, nadie piensa que la eliminatoria se resuelva por la vía rápida, los principales analistas norteamericanos, ya han fallado en sus pronósticos que auguraban un cómodo 4-1, con los números en la manos, el equipo de Boston es ahora mismo el claro favorito, pero algo hace preveer que los Lakers no se van a rendir, las principales claves de la remontada serán el ambiente del Staples, una cancha a la que a veces se le acusa de poco comprometida y fría, el publico tiene que ser el sexto jugador desde el principio, mayor protagonismo de Lamar Odom, mas que Kobe o Pau, porque los guarismos de estos dos últimos serán parecidos a los de los dos primeros partidos y lo mas importante el banquillo, hombres como Vujacic, Walton o Farmar tienen que aparecer, sino el asunto pinta mal para los intereses de la franquicia californiana.

El aspecto psicológico sera una baza fundamental, los jugadores apenas han tenido tiempo de recuperarse, pero la cuestión mental es primordial, a estas alturas de la película poco importa que las piernas no respondan como en Enero o que la fatiga sea un elemento acuciante, todos saben que se están jugando y como lo deben hacer, tienen que saber que cuentan con la posibilidad de dar la vuelta a la tortilla y ponerse con un 3-2 mucho mas tranquilizador, porque un 2-0 te hace jugar con ansiedad y prisas, la posibilidad de una derrota hoy ni siquiera se habrá pasado por la cabeza a ninguno de los miembros del staff tecnico angelino, otra derrota mas seria la puntilla.

En resumidas cuentas los Lakers afrontan su primer match- ball, en una tesitura en la que nunca se han encontrado en estos Playoffs, los Celtics irán mucho mas relajados y con la posibilidad de cometer errores y Kobe tendra que emplearse a fondo en esta mini-serie de tres que empieza esta noche a partir de las 03:00 de la madrugada hora española, hasta Jack Nicholson hará un esfuerzo extra.

Un secreto a voces

Kobe Bryant tras ser elegido en el draft por Charlotte, desembarco en L.A a cambio de Vlade Divac, uno de los primeros jugadores europeos con cierta relevancia en la historia de los amarillo y purpura. Pronto se demostró que Bryant se convertiría en uno de los mejores jugadores de la liga, en su temporada rookie se hizo con el concurso de mates en una antológica sesión de la "Mamba Negra", como hoy denominan al jugador originario de Filadelfia, su conexion con O´Neal fue una bocanada de aire fresco para un equipo al que se le había olvidado ganar, los Lakers consiguieron un "three peat" con O´Neal como líder indiscutible , muy bien secundado por Kobe.

El Bryant de principios de siglo se mostraba como un gran jugador pero egoísta y en ocasiones soberbio, como un niño que patalea, en la temporada 2002-2003 los Lakers sucumbieron ante los Spurs y el fin de dicha dinastía se vaticinaba en cualquier rincón de Los Angeles, la siguiente temporada los angelinos se las prometían felices con las incorporaciones de Karl Malone y Gary Payton, hambrientos de anillos, el experimento salio bien a medias, se llego a la final, pero se encontrarían a unos motivadisimos Pistons( 4-1).

Entonces todo se desmorono Jackson y O´Neal se marcharon y con ellos gran parte de la columna vertebral de los tres campeonatos, Bryant se quedaba solo, las siguientes dos temporadas fueron un autentico naufragio en solitario del jugador, en la 2004-2005, ni siquiera se logro el objetivo de llegar a Playoffs, la 2005-2006 fue el inicio de la consagración de Bryant como el mejor jugador de la actualidad: el celebérrimo partido de los 81 puntos ante los Raptors, varias noches alcanzando e incluso superando los cincuenta puntos, pero la situación no había cambiado un ápice, los Lakers pusieron contra las cuerdas a los Suns, con un canasta"in extremis" que ponía un esperanzador 3-1 en el casillero de los de California, peor los tejanos dieron la vuelta a la tortilla en una de las pocas remontadas de un equipo tras tener una desventaja similar.

La pasada campaña se pudo observar que los Lakers habían mejorado en muchos de los apartados que se le exigen a un equipo con autenticas aspiraciones de hacer algo grande, Odom, machacado por publico y prensa empezó a demostrar todas sus virtudes y Bryant con Jackson de vuelta en el banquillo veía que la esperanza de ganar el anillo no era una quimera, de nuevo los Suns se cruzaron en el camino y esta vez la derrota fue mas contundente si cabe,un 4-1 que acabo con la paciencia de la megaestrella que pedía a gritos ser traspasada, se rumoreo con los Bulls como destino, en el enésimo de buscar un sucesor digno de Jordan, Bryant decidió aguantar y los directivos le prometieron un fichaje de garantías.

Volvió Fisher, gran amigo de Kobe y el equipo empezó la campaña sorprendiendo a todo el mundo, un día le dijeron a Kobe " Tenemos una sorpresa preparada para ti", el final del cuento esta escrito en presente, Gasol se convierte en el empujón definitivo de un equipo que va en serio esta vez y Kobe,en una situación habitual para un jugador de su índole: MVP, y con el anillo entre ceja y ceja. Seria el cuarto. Y solo tiene 29 años. La transformación de Bryant ha sido tremenda en apenas un par de años, el vestuario destila buen humor y algo de gamberrismo, y su evolucion como persona también ha influido en este éxito, es un jugador que despierta muchas animadversiones en la liga, pero todo el mundo sabe que es el mejor.

Discipulo contra maestro

Hace ya unos siete años un joven español elegido en el draft del 2001 en el numero 3, daba sus primeros pasos en la liga, delgado e imberbe, su velocidad empezó a causar estragos en las defensas de la liga pese a sus 2,15, en un partido de liga regular entre Memphis y los Timberwolves decantado para los de Minnesotta, el joven español cazo un balón, hizo un par de recortes y le planto un mate "in your face" a su ídolo y modelo a seguir otro espigado ala-pivot estadounidense con una gran fama y cuyas iniciales responden a KG, esta claro cuales son los protagonistas de aquella jugada celebre. Mas tarde el de los Timberwolves le respondería con un gesto provocativo.

Años mas tarde, Gasol y Garnett vuelven a encontrarse en el camino, las cosas han cambiado mucho en este tiempo, sobre todo en el ultimo año para ambos, Gasol se ha convertido en un jugador legendario en Memphis, donde disputo tres rondas de Playoffs y fue al All-Star, pese a que el estatus del equipo era modesto, Garnett se ha consolidado como uno de los mejores 4 de la década y por que no decir, de la historia en los Timberwolves, saboreo la miel en los labios en la final de Conferencia de 2004 pero acabo por claudicar frente a los Lakers, escuadra que se vuelve a cruzar en su camino.

El cambio real para estos dos jugadores se ha producido este ultimo año, Garnett impotente y harto de no poder ni siquiera acceder a las rondas finales acepto una jugosa oferta de los Celtics y el resultado era de esperar por todo el mundo, el caso de Gasol es aun mas sorprendente, viendo pasar otra temporada mas entre derrotas y malas caras, los Lakers realizaron un operación relámpago con Memphis en la que se hacían con los servicios del español, a cambio de Kwarme Brown, Javaris Crittenton, como dicen en mi pueblo "Lo tenemos regalado,oiga usted", el fin de todo esto era logico, los Lakers disputaran la opción de hacerse con su decimoquinto anillo, no solo por las genialidades de Bryant, que también son parte del pastel, sino por el salto de calidad que supone el papel de Gasol tanto dentro como fuera de la cancha.

Los Celtics tienen a Paul Pierce como icono romántico, por cuestiones de fidelidad y arraigo a la plantilla, pero "The Big Ticket" aporta la garra necesaria para convertir a los verdes en potenciales vencedores de la competición, Pierce se suele mostrar algo mas indolente, Gasol nunca ha negado su atracción por Garnett a la hora de proyectarse como jugador, ahora ese perfil lógicamente se ha alejado por la transformación física de un joven que llego a la liga con apenas 95 kilos de peso y ahora casi alcanza los 120, Garnett ha mejorado mucho su físico, mas compacto que el de sus principios, pero no la velocidad, aunque los años empiezen a pesar.

Nos encontramos con jugadores en la plenitud de sus carreras, si bien es cierto que el celtic tiene mas urgencias a la hora de lograr el anillo, Boston se ha armado con el claro objetivo de campeonar, el caso de Pau es a medio plazo, un proyecto de tres o cuatro años, el próximo jueves arrancan las finales, se encontraran en una tesitura que ni ellos mismos soñaban hace un par de años, jugar en los dos equipos mas legendarios de la competición y con el anillo en juego, hagan sus apuestas.